Workington est une ancienne ville commerçante et industrielle à l'embouchure de la Rivière Derwent. Quelques-unes des parties de la ville situées au nord de la Rivière Derwent datent des temps Romains.
C'est au 18e siècle, avec l'exploitation du minerai de fer local et du charbon que Workington s'est étendu pour devenir une ville industrielle importante et un port. Le fer et fabrication de l'acier ont toujours fait partie de l'héritage de Workington, et c'est ici que le célèbre Henry Bessemer a inventé son révolutionnaire procédé de fabrication d'acier.
Ces dernières années, la ville s'est diversifié dans d'autres formes d'industrie, avec le déclin de la sidérurgie et du charbon minier.
De nombreuses églises parsèment la ville, et l'église de la paroisse de St. Michael existe sur son emplacement actuel depuis le 7e siècle, bien que l'église Normande du 12e siècle ait été remplacée en 1770 par un plus grand bâtiment.

                     
Malheureusement, elle a été sévèrement endommagée par le feu en 1994. L'Église de St. John a été construite en 1823 pour commémorer la bataille de Waterloo, d'après des plans de Thomas Hardwick. Elle est construite avec du grès local, et ressemble à Inigo Jones' St., L'Église de Paul, à Covent Garden, Londres.
Le Helena Thompson Musée a été légué à la population de Workington par Mademoiselle Helena Thompson, une philanthrope locale, en 1940. Il abrite des expositions de poteries, argenteries, verres, et mobiliers qui datent de l'époque Géorgienne, ainsi que l'histoire sociale et industrielle de Workington et de la région environnante.
La Salle Workington est construite autour d'une tour datant du 14e siècle, qui était autrefois un des plus beaux manoirs de la région. Cette ruine était possédée par la famille Curwen, Seigneurs du Manoir de Workington, et a donné refuge à la reine Mary d'Ecosse lors de son dernier vol depuis l'Écosse avant son emprisonnement et son exécution.